Als Teil des Güterverkehrs auf der Rübelandbahn wurden bis 2004 elf dieser Elektrolokomotiven eingesetzt. Insbesondere auf der Strecke Blankenburg – Königshütte wurde die Baureihe 171 aufgrund ihrer Leistungsstärke auch trotz erheblicher Steigungen erfolgreich eingesetzt.
Für den Personentransport wurde die Baureihe 171 derweil lediglich bis Ende 2000 genutzt. Grund der Ausmusterung der Loks hier war der Mangel an einer Türsteuerung, die vom Eisenbahn-Bundesamt gefordert wurde.
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